Autismo

De origem biológica, os transtornos do espectro autista – autismo – apresentam desafios para um diagnóstico preciso. Esses transtornos são definidos por duas características principais:
Déficits persistentes na comunicação e interação sociais
Padrões repetitivos restritos de comportamento, interesses e/ou atividades.
A detecção precoce desses transtornos pode ajudar a implementar uma intervenção apropriada, o que melhora o prognóstico e diminui o impacto nas esferas familiar e social. Por isso, é muito importante atentar aos sinais de alerta.
Dificuldade de socialização, transtorno de comunicação, interesses restritos e questões sensoriais etc. Esses são alguns dos sintomas comuns a pessoas com autismo, e a apresentação desses padrões é a principal forma de diagnosticar a condição atualmente. No entanto, especialistas defendem a importância de se atentar a marcadores biológicos associados ao autismo, mesmo que ainda não esteja claro quais são esses marcadores. Ultimamente, a concepção de que o autismo tem base biológica voltou à tona e continua sendo um importante fator para explicar a causa da condição.
No entanto, a medicina ainda não consegue explicar totalmente a relação entre genética e autismo. Especialistas têm mencionado os casos de gêmeos univitelinos, aqueles que compartilham o mesmo material genético, em que um apresenta um quadro de autismo e o outro, não.
A Drª Ana Luiza Martins, professora associada da Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS) e pesquisadora das causas genéticas do autismo, acredita que um problema é buscar uma base biológica em comum para todas as demonstrações da condição. Por causa de diferentes possibilidades de quadros de autismo, a professora pensa que “não podemos esperar encontrar uma causa subjacente única ou mesmo predominante para o comportamento autista em todos os indivíduos”. Essa hipótese levantada por Martins talvez explique por que, até o momento, não existem marcadores biológicos sólidos para o autismo.
Já o Dr. Alexandre Hatem, médico psiquiatra pela UFMG e especialista no atendimento de pacientes com o transtorno, afirma que marcadores biológicos fornecem informações precisas para entender o quadro de um paciente, auxiliando no diagnóstico, acompanhamento e escolha de tratamento.
Existem hipóteses de alguns marcadores. Proteínas, substâncias encontradas no microbioma intestinal e componentes inflamatórios em fluidos corporais como urina e sangue são alvo de investigação por cientistas. Padrões neurais atípicos também já foram observados em crianças com alto risco para a condição. Todos eles, no entanto, ainda carecem de evidências mais precisas, afirma a Drª Ana Luiza Martins.
Consolidar esses marcadores seria importante por diferentes razões no caso de autismo. “Ainda sabemos pouco sobre como ocorre o TEA (Transtorno do Espectro Autista) no cérebro e temos limitações em definir os prognósticos. Entender melhor isso através de biomarcadores seria fundamental para ter uma maior acurácia diagnóstica e, também, poderíamos investir melhor os recursos que realmente funcionariam para cada caso”, afirma o Dr. Hatem.
Diagnóstico precoce seria uma das vantagens ligadas aos biomarcadores. Por exemplo, ao ter um diagnóstico precoce, é possível proporcionar um ambiente que controle a evolução do transtorno. Isso acontece porque, embora exista um fator genético da doença, a questão social é também relevante para o autismo.
Terapias de aprendizagem são exemplos. Esses componentes terapêuticos buscam aprimorar os estímulos sociais em crianças com autismo ou com risco para a condição. A ideia é que proporcionar esse tipo de ambiente pode melhorar as habilidades interativas e comunicativas dessas crianças, diminuindo os impactos que o transtorno causa nos menores.
Existe uma dimensão genética, mas a condição não é puramente genética, existem os atravessamentos culturais, como com os recursos efetivos que uma família consegue proporcionar para uma criança com autismo. Cuidados médicos e o aspecto ambiental familiar são de todo importantes quando se fala de autismo.
Herculano Costa