Tributo ao Cônego José Linhares Ponte

O Papa Francisco nos ensina que “O sacerdote é convidado, antes de mais nada, a cultivar a proximidade, a intimidade com Deus, e desta relação poderá haurir todas as forças necessárias para o seu ministério”. A mola mestra da fé cristã é a ressurreição e nos momentos de despedida, cabe-nos antes de tudo fazer a memória de quem se foi. É claro e natural que nos emocionemos, sintamos a falta de quem se foi, mas, a certeza da ressurreição nos dá a alegre convicção de que nos reencontraremos um dia, num reino que Deus nos preparou.
Na última quarta-feira, dia 8, fui ao Hospital Monte Klinikum, em Fortaleza. Ali exercia a nobre missão de sacerdote, bispo e amigo. O sacerdote que sou foi levar a um irmão no sacerdócio a sagrada unção dos enfermos. O Bispo foi fazer visita fraterna a uma ovelha especial de seu rebanho: um sacerdote, irmão e filho. O amigo une as duas outras missões. Fui ao encontro do Pe. José Linhares Ponte, com seus 94 anos de tanta lucidez, mas, naquele momento, inconsciente, num leito de UTI. É evidente que nos emocionamos, mas, a certeza do encontro com aquele que é a razão de nossa fé, nos anima a seguir. Ministrei os últimos sacramentos como sacerdote e bispo que sucede àquele que um dia sagrou suas mãos e o ordenou sacerdote: Dom José Tupinambá da Frota.
Natural de Sobral, Pe. José Linhares Ponte, filho de Francisco Jacinto Ferreira da Ponte e de Maria Amália Linhares Ponte, nasceu no dia 21 de outubro de 1930. Foi ordenado sacerdote por Dom José Tupinambá da Frota.
Realizou cursos nacionais e internacionais nas áreas de filosofia, teologia, psicologia e línguas.
Suas funções na Diocese de Sobral se iniciaram no Seminário São José de Sobral, como professor, depois foi Assistente Eclesiástico na Diocese de Sobral (1957), Reitor do Seminário São José de Sobral, Diretor da Obra das Vocações Sacerdotais, Diretor da Rádio Educadora do Nordeste de Sobral e passou a ser Professor de Ciências Religiosas e de Psicologia, em 1964. Posteriormente, foi Vice-Diretor da Faculdade de Filosofia Dom José de Sobral e Diretor do Colégio Sobralense, tendo lecionado na rede pública de Sobral. Foi Diretor, Administrador e Provedor da Santa Casa de Misericórdia de Sobral durante três décadas, sendo reconhecido com a denominação do Hospital do Coração que ele construiu e edificou, ainda, o Hotel Visconde.
Era filósofo, teólogo, psicólogo, pedagogo, administrador, escritor, educador e viveu ativamente a política, exercendo o cargo de deputado federal de 1991 a 2014, e presidindo o Conselho Estadual de Educação do Ceará de 2015 a 2019.
Padre Zé Linhares, como era chamado por todos, foi Doutor Honoris Causa da Universidade Estadual Vale do Acaraú (UVA), presidiu o Rotary Club de Sobral, se imortalizou na Academia Sobralense de Estudos e Letras e no Instituto Histórico e Geográfico de Sobral. Foi, também, professor do Curso de Enfermagem da UVA; presidiu a Federação das Misericórdias e Entidades Filantrópicas do Maranhão, Piauí, Ceará e Rio Grande do Norte. Foi Vice-Presidente e Presidente da Confederação das Misericórdias do Brasil (São Paulo). Foi Presidente do IDT de Sobral e Presidente da Confederação Internacional das Misericórdias, presidindo, ainda, a Confederação das Misericórdias do Brasil e muitas outras funções, mas, nunca esqueceu do dom do sacerdócio.
Sempre que estava em Sobral, nos visitávamos mutuamente e tive a oportunidade de consagrar a capela que ele fez edificar em sua residência. Pe. Zé Linhares, Cônego José Linhares, não faltava à Missa dos Santos Óleos, quando, na qualidade de bispo diocesano, nos reunimos com nosso clero, na catedral para rememorar a instituição ministério sacerdotal, oportunidade de renovação das promessas sacerdotais.
Em 2021, o Cônego José Linhares publicou “A História da Santa Casa de Misericórdia de Sobral: Sonho, Saga, Sacramental (Mistério e Milagre)”, em dois volumes. Com atenção à documentação histórica da Santa Casa, Padre Zé, iniciou seu livro aludindo a Dom José Tupinambá da Frota e o quanto o primeiro Bispo sofreu para edificar a Casa de Misericórdia Santa. Lembra também sua participação no sofrimento do fundador quando decidiu fundar o Hospital do Coração e o Hotel Visconde. E diz Padre Zé: “a Santa Casa é ao mesmo tempo um Mistério e um Milagre” ao qual se unem “Fé e Caridade”.
Este volume tem início com o registro da inauguração da Santa Casa e a frase célebre: “Abram-se as portas da caridade”. Atas, a chegada das Filhas de Sant’Ana à Santa Casa, balancetes, relatórios e demonstrativos da fundação ao ano de 1949 estão neste volume.
No segundo volume o segundo prelúdio trata da gestão do autor à frente da Instituição, relatórios, a conversão da Sociedade Beneficente conforme estava no Estatuto da Santa Casa para Irmandade da Santa Casa de Misericórdia de Sobral, entronização da bandeira da Santa Casa, hino, medalha Dom José e todo um registro documental e histórico de sua gestão, incluindo dados do Hospital do Coração, do Hotel Visconde e do Abrigo Sagrado Coração de Jesus.
Hoje nos despedimos do Padre José Linhares. Nós Igreja e a Sociedade inteira nos unimos para fazer reverência a ele, ao seu legado. Somos gratos pela existência do Padre Zé e sua memória já se perpetua em nosso meio. E, por último, nos reunimos na Sé de Sobral, a mesma Sé onde ele foi ordenado sacerdote, para entregar sua alma a Deus, num misto de prece e de ação de graças.
Requiescat in pace!

Dom José Luiz Gomes de Vasconcelos – Bispo Diocesano de Sobral