Pesquisa inovadora para eliminar a hanseníase tem início em Fortaleza e Sobral

Um tratamento preventivo reforçado faz parte da estratégia planejada para o Brasil, Índia e Indonésia

O projeto inovador PEP++: Interromper a Transmissão da Hanseníase teve evento oficial de lançamento em Fortaleza no dia 4 de março, realizado pela organização não-governamental NHR Brasil. A pesquisa oferece um tratamento preventivo para contatos próximos de pessoas acometidas pela hanseníase.
Além da solenidade de lançamento no dia 4 de março, houve eventos para administração da primeira dose simbólica dos medicamentos em Sobral (5 de março) e Fortaleza (6 de março).
Em Fortaleza, a solenidade de lançamento reuniu gestores dos níveis municipais, estadual e federal, bem como representantes de universidades, da Organização Mundial da Saúde, Sociedades Brasileiras de Dermatologia e Hansenologia e pessoas acometidas pela doença, prestando apoio ao programa e conhecendo detalhes sobre a proposta.
Todo ano, mais de 200 mil pessoas são diagnosticadas com hanseníase no mundo, das quais mais de 28 mil residem no Brasil. A hanseníase ainda é um problema de saúde pública em muitos países, embora o tratamento leve à cura e seja disponibilizado de forma gratuita no Brasil desde a década de 1990. Após a infecção, os sintomas podem demorar até cinco anos para se manifestar.
Enquanto isso, as pessoas podem possuir a doença e transmitir sem perceber. Portanto, um tratamento preventivo é necessário para evitar que a doença se desenvolva em pessoas infectadas, interrompendo também a transmissão para outras pessoas.

O projeto PEP++: Interromper a Transmissão da Hanseníase
O projeto PEP++: Interromper a Transmissão da Hanseníase tem foco na detecção precoce da hanseníase e no tratamento preventivo de quem teve convivência frequente com uma pessoa com a doença antes do início do tratamento. O projeto visa alcançar mais de 600 mil contatos de pessoas acometidas pela hanseníase na Índia, na Indonésia e no Brasil. Juntos, estes três países concentram 80% dos novos casos de hanseníase. O projeto PEP++ é financiado pela Loteria Nacional Holandesa através do Fundo dos Sonhos.

Esquema reforçado de prevenção (PEP++)
Desenhado pela organização holandesa NLR e implementado em colaboração com parceiros internacionais e nacionais, o projeto visa interromper a transmissão da hanseníase pelo uso de um conjunto de ferramentas inovadoras e melhores práticas. Dentre elas, a medicação preventiva reforçada, chamada de PEP++, administrada para contatos próximos de pessoas acometidas pela hanseníase. Estas pessoas têm mais probabilidade de carregar um maior número de bacilos da hanseníase em relação à população geral ou podem ter a infecção sem ainda apresentar sintomas visíveis.
O esquema de prevenção atual, chamado PEP-RDU, reduz em 57% o risco de desenvolver a hanseníase entre contatos de novos pacientes. Com o novo esquema do PEP++, os contatos recebem três doses com uma combinação de rifampicina e claritromicina. Com isto, espera-se que o tratamento tenha efetividade de 80% a 90%, resultando em uma queda de 50% no número de novos casos dentro das áreas do projeto ao fim de um período de cinco anos.

Primeira dose simbólica em Sobral e Fortaleza
Em cada país, foram selecionados dois distritos ou municípios de alta endemicidade para participar da pesquisa. Nestas áreas, já foram realizadas etapas de mapeamento da população sob risco de ter hanseníase e estudos de percepção sobre atitudes e práticas acerca da doença. No Brasil, estas áreas são Sobral e Fortaleza, no estado do Ceará. Os primeiros contatos iniciarão o tratamento preventivo logo após os eventos de lançamento. Para marcar este momento único, celebramos nos dias 5 de março (Sobral) e 6 de março (Fortaleza) o início do que esperamos que seja uma estratégia de sucesso para eliminar a hanseníase.